Storia

L'aeroporto di Decimomannu, chiamato affettuosamente come "Deci", si trova a circa 25 km da Cagliari in direzione nord/nord-ovest. Situato tra i comuni di Decimomannu, Decimoputzu, San Sperate e Villasor al cui territorio comunale di fatto appartiene, occupando l'area sulla quale sorgeva il campo di volo durante la seconda G.M. Intitolato al Colonnello Pilota Giovanni Farina, decorato con la d'oro al Valore Militare, per il suo sacrificio nei cieli della Sardegna il 14 giugno 1942.

Ecco l'affascinante storia che racconta le origini e l'evoluzione dell'aeroporto di Decimomannu: Poco prima dell’inizio del secondo conflitto Mondiale in Sardegna erano presenti quattro Aeroporti principali; Cagliari-Elmas (il più importante, con incluso idroscalo), Cagliari-Monserrato, Alghero-Fertilia e il piccolo idroscalo di Olbia. Con lo scoppio della Guerra furono allestiti altri Aeroporti, i cosiddetti “Campi di manovra”, i più importanti dei quali Decimomannu e Villacidro. Decimomannu identificato come campo di manovra segreto N°34, fu ufficialmente istituito il 3 giugno 1940. Inizialmente fu creata una pista di volo in terra battuta, lunga circa 2000 metri con orientamento nord-est/sud-ovest su una superficie complessiva di circa 350 ettari. Grazie alla sua posizione, risultava meno vulnerabile alle incursioni nemiche rispetto agli altri aeroporti dell'isola.

Con l’intensificarsi delle operazioni belliche si trasferisce da Cagliari-Elmas il primo reparto di volo: il 32° Stormo. Esso è organizzato su due Gruppi di volo il 38° (49^ e 50^ Squadriglia) e l'89° (228^ e 229^ Squadriglia), comandato dal Colonnello Gallo ed equipaggiate con gli S79 e gli S84, in sostituzione dei poco efficienti e obsoleti S81. In collaborazione con l'8° Stormo posizionato presso l'aeroporto di Villacidro, costituisce la X^ Brigata da bombardamento "Marte" comandata dal generale di B.A. Stefano Cagna. Decimomannu risulta essere privo di infrastrutture aeroportuali di un certo rilievo, dispone soltanto del modesto cascinale "Casa Ansoldi" composto da tre fabbricati rustici. Questi edifici ospitano il Comando di stormo e di gruppo, le mense ufficiali e sottufficiali, l'infermeria, il centralino. Tuttavia con il passere del tempo vengono realizzati progressivamente capannoni, una cappella, e rifugi interrati per migliorare le condizioni operative dell'aeroporto. Per la sistemazione del personale vengono individuati vari immobili nell'abitato di Decimomannu, altri invece sistemati nelle tende in aeroporto. All'inizio di giugno lo Stormo conta su 540 militari al suo servizio.

Il campo di volo di Decimomannu ripreso dall'alto nel 1941

Personale provvede al montaggio di un S79.

Armamento di un SM79 del 32° Stormo nel 1940

Pianificazione a Decimomannu di un bombardamento

contro obiettivi nemici

L'attività operativa non si fa attendere e già la mattina dell'11 giugno 1940 un ricognitore della Regia Aeronautica viene mandato a sorvolare il porto francese di Biserta. Al suo ritorno l'obiettivo viene convalidato e alle ore 14:10 ventuno SM79 del 32° Stormo vengono fatti decollare per un'azione di bombardamento; In questa prima azione partecipa sia il comandante della base il Colonnello Gallo che il generale Cagna comandante della X^ Brigata. Durante l'operazione una nave viene affondata, vengono distrutti alcuni idrovolanti e danneggiata un'altra nave così come alcuni sommergibili e la linea ferroviaria. Questa azione di guerra segna la prima contro la Francia e una delle prime in assoluto di tutto il conflitto mondiale. Un’ altra importante battaglia si svolge il 1° Agosto del '40, questa volta contro la flotta inglese, nell'operazione Hurry, il cui intento era far giungere 12 caccia Hawker Hurricane a Malta per rinforzare le capacità difensive dell'isola. Il Generale Cagna al mattina decolla da Decimomannu per una ricognizione solitaria. Avvistata la flotta nemica rientra alla Base da dove riparte alla testa di una formazione di diciassette S79 del 32° Stormo e dell'8° Stormo decollati sia da Decimomannu, che da Villacidro ed Alghero. Il contatto con le navi inglesi avviene a sud delle isole Baleari. Nonostante gli aerei armati ciascuno con 5 bombe da 250 Kg, riescano a colpire alcune navi, diversi S79 vengono abbattuti e tra qui quello del Generale Cagna, causando la morte di lui e di tutto il suo equipaggio. Al generale Stefano Cagna viene concessa la medaglia d'oro al valor militare e successivamente viene intitolato il 15º Stormo dell'Aeronautica Militare con base all'aeroporto di Cervia-Pisignano.

Il 32° Stormo partecipa anche ad azioni di bombardamento sulla Corsica, e al siluramento di naviglio nemico, prendendo parte a diverse battaglie contro le Squadre Navali Inglesi in transito nel Mediterraneo. In una di queste battaglie, la Bandiera del 32° Stormo, merita la Medaglia d'Argento al Valor Militare. Infatti durante un attacco condotto contro Gibilterra, in un aspro combattimento aereo, cade il Comandante della 49^ Squadriglia, Capitano Pilota Armando Boetto, alla cui memoria viene concessa una medaglia d'oro al V.M. e al cui nome oggi è dedicato lo Stormo.

Tra il 1941 e il 1943 opera a Decimomannu il 36° Stormo composto dal 108° e 109° Gruppo (256^, 257^, 258^, 259^ Squadriglia) con velivoli S79 e S84 nel ruolo bombardieri e successivamente come aerosiluranti. Questo reparto partecipa il 27 settembre 1941 in una cruenta battaglia aeronavale tra gli inglesi e gli italiani nel Mediterraneo centrale. Il convoglio inglese è composto dalla portaerei HMS Ark Royal e da di verse navi da battaglia. In mattinata gli aerosiluranti SM84 del 36° Stormo decollano su allarme e durante il volo, i gruppi si separano anche per le cattive condizioni meteorologiche. Raggiungono gli obiettivi in gruppi separati e ben sette aeromobili vengono abbattuti, tra cui un CR42 della scorta che aveva. Stessa sorte subisce l'S84 del Colonnello Riccardo Helmuth Seidl dove perde la vita insieme a tutto il suo equipaggio. A testimonianza e ricordo di questa e di altre sue imprese, il 36° Stormo, oggi si onora di portare il suo nome.

Fase di caricamento di cinque bombe da 250 Kg su un S79 del 32° Stormo a Decimomannu nel 1940

Un S79 al parcheggio. L'aeroporto con le sue ampie dimensioni permetteva la sosta di innumerevoli aeromobili

Sorvolo del campo di Decimomannu da parte di un SM79 della 228^ Squadriglia nel 1941

Nel 1943 la Sardegna è oggetto dei primi attacchi aerei da parte degli alleati e il 17 febbraio l'aeroporto per la prima volta viene bombardato dalle fortezze volanti. Nel frattempo, si rischierano in periodi diversi altri reparti della Regia Aeronautica tra cui i più noti sono il 132° Gruppo Autonomo con il Maggiore Buscaglia e dotato di SM79, il 17° Gruppo del 1° Stormo con i Macchi MC202 e il 160° Gruppo autonomo con i caccia Reggiane RE2001. In tre anni di guerra numerosi eroi combattono nelle azioni belliche da Decimomannu, tra i quali figurano nomi leggendari come Unia, Boetto, Cimicchi, Mecozzi, Graziani, Farina, Aichner, Casini, Marescalchi, Seidl, Erasi, Pfister, Visconti, Buscaglia, Visconti e molti altri. Nel corso del conflitto anche la Luftwaffe tedesca fa uso dell'aeroporto a partire dal 19 luglio 1940, con l'arrivo di un JU88 e un Ju52, utilizzati in prove di comportamento a temperature elevate. Il KG26, equipaggiato con l'Heinkel He111 aerosilurante, si configura come la principale unità operativa a Decimomannu, fino al maggio del 1943.

I giornali dell'epoca diedero ampio risalto

all'avvenimento del 27/09.

Celebre immagine che ritrae un S79 del 36° Stormo

che sorvola una nave appena attaccata

Benito Mussolini mentre passa in rassegna al reparto schierato e mentre si appresta a salire a bordo di un SM79.

Con la firma dell'armistizio dell'8 settembre 1943, Decimomannu vede l'arrivo delle truppe americane. Il 23 settembre 1943, una decina di Curtiss P40 Warhawk appartenenti al 325° FG atterra sulla Pista e con loro un Douglas C47 Dakota, che trasporta i delegati incaricati, per avviare ufficialmente l'operazione "Jackstay". L’obiettivo principale è le regole relative all’occupazione della Sardegna da parte delle forze aeree e terrestri anglo-americane. Per Decimomannu si determinerà da parte degli stessi l'utilizzo delle installazioni aeroportuali preesistenti sul luogo e l'ampliamento di alcune di esse. L'aeroporto, subisce importanti lavori riguardanti le aree di manovra, iniziati il 14 ottobre 1943 dal 888° e 845° Aviation Engineeer Company. Viene realizzata una pista larga 150 mt. per 1800 mt. di lunghezza, 180 piazzole di sosta per gli aeromobili e circa 10 km di bretelle di rullaggio. In seguito la pista verrà ulteriormente estesa fino a raggiungere una larghezza di 300 mt. e una lunghezza di 3000 mt. di lunghezza. Alla fine del mese arrivano i primi B26 Marauder del 319° Bomber Group composti dal 437°, 438°, 439°, 440° Bomber Squadron con circa 76 aeromobili, e del 320° Bomb Group composti dal 441°, 442°, 443° e 444° Bomb Squadron con circa 86 aeromobili. Insieme ai Marauder del 17° Bomber Group stanziati nella vicina Villacidro queste tre grandi unità formano il 42° Wing della NAAF Americana. Ai reparti aerei si uniscono presto le unità terrestri del 310° Service Group con il 304° e 345° Service Squadron, per garantire il supporto operativo e logistico all’Aeroporto. Il 12 novembre viene condotta la prima incursione da parte dei B26 sulla linea ferroviaria tra Tarquinia e Montalto di Castro. Vengono presi di mira ripetutamente diversi aeroporti della caccia tedesca in Italia centrale e meridionale, in Francia meridionale, con un'attenzione particolare ai ponti stradali e ferroviari sparsi nel centro Italia. La missione più lunga è compiuta da un gruppo di B26 per attaccare obiettivi sulla costa italiana, nel nord dell’adriatico, mentre l'azione che fece distinguere i Marauder per la loro precisione nel bombardamento è quella dell'attacco all'Abbazia di Montecassino.

Nel febbraio del 1944 iniziano i lavori di ampliamento dell'Aeroporto con l'obiettivo ambizioso di creare un sistema di decollo mai sperimentato prima e unico al mondo: una pista a corsie parallele lunga circa 2000 metri, con sei corsie per il decollo dei velivoli e altre sei corsie alternate; le piste vengono trattate con olio esausto, per ridurre la polvere sollevata durante i decolli e gli atterraggi. Questo sistema consente il decollo contemporaneo di sei velivoli permettendo a più di cento B26 di trovarsi in volo in poco tempo, con riflessi positivi in termini di raggio d'azione, tempi di decollo e atterraggio. Questo sistema di atterraggio permette un risparmio di 13 minuti di volo per una formazione di 24 aeroplani, con un'estensione del raggio d'azione di circa 50 miglia. Queste operazioni spettacolari e totalmente sicure sono chiamate il "Circo volante del Colonnello Randy", l'ideatore principale di tale sistema. Lo spostamento delle ostilità nell'Italia settentrionale, determina il 21 settembre del 1944, il trasferimento da Decimomannu dei B26 del 319° e 320° Group, all’aeroporto di Serragia in Corsica. L'ultima missione dei Marauder da Decimomannu avviene il 18 settembre su un'area occupata dalle truppe nemiche a Casalecchio, Legnano. Con la partenza dei due Gruppi l'aeroporto di Decimomannu, conclude la sua attività bellica iniziata nel giugno 1940. Al termine del conflitto l’aeroporto non viene più utilizzato, fino all'avvio dei lavori che porteranno alla sua struttura attuale.

Decimomannu fotografato nel 1944. Al suolo si possono contare più di cento piazzole per aeromobili.

ll sistema di decollo e atterraggio a sei piste. Il decollo multiplo dei B26 consentiva un'estensione del raggio di azione di circa 50 miglia.

Le sei piste parallele viste dalla cabina del B26

I B26 durante l'atterraggio

Sei B26 in atterraggio visti dall'area Comando

Decollo simultaneo dalle sei piste di Decimomannu

Le prime strutture dell'aeroporto con l'inconfondibile rotonda

Il piazzale delle bandiere

Dopo la seconda guerra mondiale, grazie alle favorevoli condizioni climatiche e alle ampie zone disabitate della Sardegna, si creano le premesse per la costituzione di un aeroporto idoneo all'addestramento delle forze aeree della NATO a Decimomannu. La costruzione delle attuali strutture, iniziò al termine del 1954, dopo 11 anni di abbandono, nell'area appartenente al comune di Villasor, estendendosi su circa 500 ettari, dove sorgeva il vecchio campo di volo militare utilizzato durante la guerra. Dopo le operazioni di bonifica, i lavori furono completati con il supporto finanziario della NATO trasformando l'aeroporto in una base aeromarittima per l'Alleanza Atlantica. L'area disabitata della penisola di Capo Frasca fu acquisita e destinata a Poligono aria suolo mentre Decimomannu diviene il primo dei “Air Weapons Training Installation” (A.W.T.I.) previsti dai piani NATO dell'epoca.

I lavori iniziarono nel 1954 includendo una pista pavimentata lunga 3000 metri e larga 45 completata nel 1955. Il 15 maggio 1957 un C119 della 46^ Aerobrigata viene impiegato per il collaudo della pista, effettuando tre atterraggi. Nel tardo 1956 iniziano i lavori sulla via di rullaggio parallela alla pista, lunga 2500 metri e larga 22,5 metri successivamente trasformata in pista secondaria. Il Reparto Italiano denominato ufficialmente Centro Addestramento al Tiro” (CAT) di Decimomannu, nasce ufficialmente il 15 febbraio 1957 con il Foglio d'ordini N.7.

Nel tardo autunno del 1956 arrivano i canadesi (causa fine concessione delle infrastrutture da un aeroporto nei pressi di Rabat in Marocco) per un primo sopraluogo, e nel 1957 viene costituita una unità per l’addestramento al tiro aereo AWU (Air Weapons Unit) della Royal Canadian Air Force (R.C.A.F.) dotata di addestratori T33 Silver Star adibiti al traino dei bersagli, che adotta come simbolo l’arciere nuragico. I velivoli canadesi cominciano l'attività di volo di addestramento, regolare ed incessante, fin dall'estate del 1958 con gli F86 Sabre del 434° Squadron, nella parte meridionale dell'aeroporto. Il 16 dicembre del 1959 viene firmato l'accordo “Tri-nazionale”, tra Italia, Canada e Germania Occidentale, per la gestione della Base e dei poligoni ad essa associati che entra in vigore l'anno successivo. La responsabilità della manutenzione e funzionamento e del supporto logistico ai reparti operativi che si addestrano nelle infrastrutture dell' A.W.T.I. viene assunta dall'Italia. Alla Royal Canadian Air Force (R.C.A.F.) e all'Aeronautica Militare Italiana (A.M.I.) che già operavano regolarmente a Decimomannu si aggiunge la Luftwaffe tedesca. Nel 1960 viene creato il GAF Detachment, in supporto all’addestramento dei reparti di volo di tutte le Forze Armate Tedesche che si addestrano sull'aeroporto. Il primo dispiegamento dei velivoli tedeschi risale al 26 settembre 1960 con un gruppo di Republic F84F del JaboG 32 di Leckfeld.

Costruzione dell'hangar AMI

Iniziano i primi lavori per la creazione della pista

Schieramenti di T33 della RCAF canadese

Personale canadese sulla linea di volo

La cooperazione tra le varie nazioni a Decimomannu è sempre stata la normalità. In queste due immagini vediamo specialisti AM e GAF

impegnati ad imbragare un F84F della Luftwaffe, che a breve verrà sollevato con una grossa gru. (1963)

Decimomannu nel 1957. In primo piano il deposito carburanti centrale. Sullo sfondo i Sabre canadesi

Il Canadair T33 veniva utilizzato per addestrare gli ecquipaggi al tiro aria-aria, tramite il bersaglio montato sotto la semiala che veniva sganciato e trainato in volo

Costruzione della nuova torre di controllo ed edifici limitrofi come il nucleo antincendio

Un Douglas A3B della F.D. Roosvelt in sosta

su i piazzali intorno al 1963

Un antisom P2 Neptune dell'Us Navy

Il 1° Marzo 1961, l'aeroporto viene intitolato alla Medaglia d’ Oro al Valore Militare, Col. Pilota Giovanni Farina, Comandante del 36° Stormo di Aerosiluranti, dislocato a Decimomannu, immolatosi in azione eroica sui cieli della Sardegna il 14 giugno 1942. Il 12 aprile del 1961 si tiene una solenne cerimonia di alzabandiera per inaugurare la base aerea di Decimomannu e dell'AWTI, evidenziata dalla presenza delle bandiere italiane, canadesi, tedesche, americane e della NATO. Nel settembre dello stesso anno viene disciolto il CAT di Brindisi, per essere riorganizzato come articolazione del CAT/A.W.T.I. col nome di Gruppo Addestramento A.M.I. Nel 1963 il Gruppo Addestramento A.M.I. si trasforma in Sezione Standardizzazione Tiro A.M.I. Da allora, è incaricato di programmare, coordinare e dirigere le missioni del personale dell’Aeronautica Militare impegnato ad acquisire un’alta professionalità nel tiro e nelle tattiche del combattimento aereo. Per funzioni di collegamento e traino bersagli, il CAT utilizza prima alcuni T-33A e RT-33A inquadrati inizialmente nella 500^ Squadriglia, che furono in dotazione al CAT di Brindisi, poi cinque Aermacchi MB326. In carico anche due T6G Texan MM54099 e MM53692. Negli anni '90 arrivano gli Aermacchi MB339. Oltre alle tre nazioni che avevano firmato l'accordo nel '59, nel corso degli anni '60 la base viene anche saltuariamente utilizzata dai velivoli dell’United States Air Force in Europe (U.S.A.F.E.), dell’U.S. Navy e da altre nazionalità.

Il 1° luglio 1970, con determinazione dello Stato Maggiore Aeronautica, il CAT A.W.T.I. di Decimomannu assume l'attuale denominazione di Reparto Sperimentale e di Standardizzazione al Tiro Aereo (AWTI). Fin dalla sua costituzione, nel 1957, al Reparto vengono subito assegnati importanti compiti tra i quali quello di formare gli istruttori di tiro per i Reparti dell’Aeronautica Militare; da allora sono stati effettuati 33 corsi istruttori tiro e tattiche (CITT), 3 corsi per istruttori tiro antisom e 1 corso sperimentale F104 nel 1977. L’ultimo CITT è stato effettuato nel 1993, e in tutto sono stati qualificati istruttori 407 frequentatori tra cui 4 piloti africani. Nel corso del 1970 la Canadian Air Force lascia Decimomannu e il 27 marzo dalla base aerea di Lahr in Germania, sede del quartier generale della CAF (nuova denominazione attuata nel 1968 in sostituzione della RCAF) decolla l'ultimo CF-104 per una missione di bombardamento sul poligono di Capo Frasca, con ai comandi il comandante della CAF in Europa. E' importante notare che il Canada partecipò attivamente con il 25 % anche ai costi di preparazione della Base e che 12 gruppi appartenenti ai 4 Stormi dislocati in Europa, furono rischierati presso l’AWU di Decimomannu con regolarità fin dal 1958. Il posto lasciato libero dalla componente Canadian Air Force nel Luglio del 1970 viene preso, dalla Royal Air Force britannica (R.A.F.) L'attività ufficiale degli inglesi si materializza il 3 luglio 1970 con l'arrivo del personale di un'unità autonoma denominata RAF Support Unit Decimomannu. Successivamente arrivano gli americani con l'United States Air Force in Europe (U.S.A.F.E.) che inizia ad operare dal 1970 fino al 1973.

Sorvolo di 13 CF104 della RCAF giunti da Lahr (13 come gli anni di permanenza a Decimomannu) a conclusione

della parata di fine permanenza a Decimomannu.

ll posto lasciato libero dai canadesi nel 1970 fu preso dagli inglesi. Qui un Gloster Meteor della Royal Navy

Nel Giugno del 1973 si inaugura all'Aeroporto la Chiesa ecumenica “Domus Dei”, unico esempio in Italia, nel suo genere almeno per quanto riguarda l'ambiente militare, e tra le poche in Europa. Nel 1975 l'aeroporto ospita temporaneamente il traffico civile dal vicino aeroporto di Cagliari-Elmas interessato da urgenti lavori di prolungamento della pista nel suo lato settentrionale. Dopo la guerra in Vietnam nell'USAF cresce l'interesse per un maggior addestramento dei suoi piloti al combattimento aria-aria e così nel 1973 prende il via l'introduzione di un sistema nella base aerea di Nellis nel Nevada, che permette l'addestramento aria-aria dei piloti, denominato ACMI (Air Combat Manouvering Instrumentation). Nel 1975 si vuole introdurre anche in Europa (per i reparti USAF ivi stanziati) un sistema similare. Dopo diverse valutazioni tecnico-operative viene prescelta Decimomannu e cosi nasce il progetto "Creek Ace" che prevede oltre all'introduzione dell' ACMI, la costituzione di un WTS (Weapons Training Site) gestito dal 4° Detachment con un contingente fisso di 95 militari e 180 in servizio temporaneo per supportare gli squadron rischierati. Nuovi accordi sulla ripartizione dei costi relativi alle operazioni ed alla manutenzione delle installazioni dell'aeroporto vengono ridiscussi con gli alleati così suddivisi: USAFE 15%, Luftwaffe 49%, RAF 20%, e AMI 16%. Il sistema ACMI sviluppato dalla Cubic Defence Systems diventa operativo nell'ottobre del 1979 e comprende oltre a diversi complessi all'interno dell'aeroporto, uno spazio aereo al largo della costa occidentale della Sardegna, controllato mediante sensori. Questo sistema di addestramento avanzato al combattimento aereo manovrato, permette di seguire gli eventi in modo "live", registrarli e riproporli durante il debriefing, per la conseguente valutazione dei risultati. L’ACMI americano porta la Base aerea di Decimomannu alla ribalta tra gli aeroporti militari europei e mondiali, riservandogli un ruolo chiave ed esclusivo in ambito europeo. Per potenziare e rendere più realistico l’addestramento al combattimento aria-aria dei reparti dispiegati in Europa l'USAFE, si avvalse costantemente del supporto del 527° Squadron situato a Alconbury e Bentwaters in Inghilterra, dotato di aeromobili Northrop F5E e dal 1989, di General Dynamics F16C. In media sei velivoli “aggressors” vennero permanentemente rischierati sulla Base. I loro piloti, esperti nelle tecniche di combattimento aereo utilizzate dalle forze aeree dell’ex Patto di Varsavia, contribuirono all’addestramento di tutti gli equipaggi da caccia americani assegnati alle basi europee e della NATO attraverso un intenso programma di "Dissimilar Air Combat Training" (DACT). L’ultimo rischieramento degli F16C degli “aggressors” è avvenuto nel '90 poco prima dello scioglimento del 527° Squadron.

IL 527° Aggressor Squadron con gli F5 adottava le tecniche di combattimento aereo utilizzate dai piloti dell'allora Unione Sovietica.

Nel 1985 avviene il passaggio del supporto americano alle missioni di addestramento USAFE dal 4° Detachment al neocostituito 7555° Tactical Training Squadron, che si avvale delle esperienze operative acquisite dal precedente gruppo. L'anno successivo, nel 1986 entra in funzione il nuovo sistema HRS (Hidrant Refuelling System), concepito per semplificare e accelerare il rifornimento dei velivoli. Con 51 punti di distribuzione, è uno dei più grande al mondo e rappresenta ancora oggi l'unica soluzione in Europa per numero di pantografi a disposizione. Questo sistema consente di rifornire in modo sicuro ed efficiente un alto numero di velivoli direttamente nelle rampe di parcheggio senza l'utilizzo delle autobotti. Nuovamente per circa sei mesi tra il 1985 e il 1986 l'Aeroporto ospita l'aviazione civile, a causa di importanti lavori di riqualificazione della pista del vicino Aeroporto di Cagliari Elmas. Nello medesimo periodo vengono condotti grandi lavori di manutenzione alla pista e ai raccordi oltre alla costruzione di un nuovo parcheggio per velivoli di maggiori dimensioni. Nel novembre del 1986 viene revocato il divieto, per i piloti italiani, di effettuare combattimenti fra velivoli dissimili. Il primo combattimento simulato per così dire “legale” viene condotto nel poligono ACMI tra Sea Harrier della Royal Navy e Lockheed F104 dell'AM del 9° Stormo. In questi anni la Base registra un crescente aumento dell’attività di volo affermandosi come l’aeroporto con il più alto numero di decolli e atterraggi presente in Europa (circa 450 movimenti giornalieri) e un consumo di carburante per aeromobili superiore a 1.000.000 di litri in una sola giornata. L’attività complessiva si poteva riassumere in una media di circa 60.000 movimenti di velivoli all’anno, di cui 45.000 aerotattici e 15.000 da trasporto. Con il passare degli anni, soprattutto con la fine della guerra fredda, l'attività si riduce. Nel 1991 chiude il 7555° TTS e l’USAFE lascia l’aeroporto rimanendo comunque proprietaria dell'ACMI e rischierandosi saltuariamente con i suoi reparti di volo per diversi cicli di addestramento. Nel medesimo anno, a seguito della riunificazione delle due Germanie, si rischiera per la prima volta un reparto della Luftwaffe dotato di MIG 29, rendendo l'aeoporto di Decimomannu il primo in assoluto dove si svolge ufficialmente un combattimento simulato tra aviogetti appartenenti a forze aeree dell’ex Patto di Varsavia e quelli della NATO. Nell 'agosto del 1998 la RAF come l'USAF qualche anno prima, lascia l'aeroporto.

Il primo combattimento ACMI tra un velivolo della NATO

e uno dell'ex Patto di Varsavia si è svolto proprio qui.

La Chiesa ecumenica “Domus Dei”

Dal 1998 il Reparto ha visto la partecipazione esclusiva delle Aeronautiche Militari Italiane e Tedesche con oneri suddivisi al 50%, sulla base di un accordo bilaterale. Nel 2002 è stato introdotto un nuovo sistema per il combattimento simulato, denominato A-ACMI (Autonomous Air Combat Manouvering Instrumentation). Questo sistema, infatti, non prevede l’uso di armamento reale, ma esclusivamente di segnali elettronici grazie allo sfruttamento del GPS e trasmissione dati via "datalink", offrendo notevoli vantaggi addestrativi ed economici. Per svolgere la propria attività il Reparto impiega due Radar di cui il primo assolve compiti anche di difesa aerea nazionale, il secondo assicura, attraverso il centro di controllo di avvicinamento, il servizio di controllo del traffico aereo a tutti i velivoli, civili e militari, in arrivo e partenza sia da Decimomannu che da Cagliari Elmas. Nel novembre del 1999 viene svolta un'importante esercitazione, la TLP (Tactical Leadership Program) con la presenza di numerose Forze Aeree dela NATO. Il 25 settembre 2009 viene firmato un nuovo Accordo Tecnico (Tecnical Agrement), tra Germania e l'Italia. Oltre alle Forze aeree già menzionate anche altre nazioni si addestrano sporadicamente presso le strutture dell'A.W.T.I., grazie a temporanee intese internazionali di cooperazione. Sono state ospitate anche Forze Aeree di nazioni non appartenenti al Patto Atlantico, quali: la SAF (Swedish Air Force), IAF (Israeli air force) e la Swiss air force. Con regolarità si svolgono esercitazioni aeree nazionali ed internazionali su media e larga scala quali: Operazione Sardinia, Display Determination, Dragon Hammer, Mace, TLP, Imperial Hummer, Spring Flag, Starex e Vega. Nel febbraio 2011 con lo scoppio della crisi libica la comunità internazionale interviene in risposta a una risoluzione dell'ONU che istituisce un embargo sulle armi dirette in Libia e una “no fly zone”. Diversi paesi aderirisconoo all'intervento armato, inaugurato dalla Francia, Gran Bretagna e USA il 19 marzo 2011. Negli aeroporti italiani nel frattempo vengono inviati numerosi aeroplani della coalizione; Il 21 marzo gli spagnoli inviano a Decimomannu quattro EF18, supportati da un B707TT, 1 C130 e un CN225, il 24 marzo gli olandesi si rischierano con sei F16AM e tre giorni più tardi sei F16E/F e sei Mirage 2000-9EAD vengono inviati dagli Emirati Arabi Uniti. Il 31 marzo l’intera operazione passa sotto il controllo NATO, assumendo la designazione ufficiale di Operazione “Unified Protector”. Da Decimomannu si concentrano le operazioni riguardanti esclusivamente la difesa aerea, la ricognizione e il SAR. Il 26 aprile gli Emirati spostano i propri velivoli da Decimomannu a Sigonella, in modo da essere più vicini alla zona di operazioni. Ufficialmente le operazioni contro la Libia si concludono il 31 ottobre del 2011.

L'A-ACMI è un sofisticato sistema che consente di addestrare in modo

realistico piloti e personale.

Saltuariamente reparti della Swiss Air Force si addestrano nell'aeroporto di Decimomannu.

Nell'aeroporto è presente un reparto di volo, l'80° Centro SAR passato alle dipendenze del 15° Stormo nel dicembre del 2013 e dotato di aeromobili Lonardo AW139. Questi non solo supportano le attività di Base, ma concorrono anche nelle attività di Soccorso Nazionale . L’unità di volo venne istituita l’8 gennaio 1961 con denominazione Squadriglia CAT e dotata di un Bell 47-J3. Nel 1979 la 670^ è la prima Squadriglia SAR, in Italia, a ricevere gli elicotteri AB212, nella speciale configurazione “AWTI”, acquistati dalle Nazioni utenti della Base. Nel corso degli anni il Reparto, ha salvato e trasportato a seguito di gravi incidenti volo ben 45 naviganti di diverse nazionalità (19 Tedeschi, 16 Italiani, 4 Inglesi, 3 Canadesi, 2 Americani e 1 Olandese) e ha soccorso e trasportato più di 500 civili di diverse nazionalità. L'80° Gruppo collabora regolarmente con la protezione civile, il CAI (club alpino italiano), il servizio del 118, la Polizia di Stato, ecc. Fin dagli anni 80 anche l’industria aeronautica "Leonardo" è presente su Decimomannu dove mantiene, proprie strutture permanenti per garantire il supporto ai propri aeromobili impegnati in cicli di prove.

AB 204 del CAT mentre sorvola uno schieramento di F86.

Un AB47 con tre esemplari di AB212 nella

speciale configurazione AWTI.

Un particolare Sea Harrier ancora in carico alla Royal Navy britannica ma con i nuovi colori dell'Indian Navy.

Un Antonov An26 delle Forze Aeree serbe a Decimomannu.

La Regina Elisabetta II in visita all'aeroporto di Decimomannu il 20 aprile 1961.

Il Papa arriva a Decimomannu

Dal 1955 ad oggi si sono rischierati a Decimomannu oltre 400 reparti diversi appartenenti a 30 Nazioni, con più di 150 tipi di aeromobili, alcuni dei quali rari o particolari. Da allora a fronte di circa 2.500.000 movimenti aerei, solo circa 60 aerei militari sono andati distrutti in incidenti di volo (il triste primato spetta agli F104 con 20 velivoli persi) con 24 naviganti di diverse nazionalità deceduti e ricordati nella chiesa del poligono aria/suolo di Capo Frasca. Tra le varie curiosità, si segnala che a Decimomannu sono state svolte riprese cinematografiche per la serie televisiva di produzione italiana “Giovani Aquile”(1989) e per il film tedesco del 1998, intitolato “Helden der zufte” (Eroi del cielo). Numerose personalità di spicco hanno varcato le porte dell'aeroporto di Decimomannu nel corso degli anni, dall'arrivo di celebrità del mondo dello sport e band musicali, fino alle visite di capi di Stato e di Governo. Tra gli eventi più significanti spiccano la visita della Regina Elisabetta nel 1961 e quella del Papa Giovanni Paolo II nel 1986, il futuro Presidente della Repubblica, allora Sottosegretario di stato alla Difesa, Onorevole Francesco Cossiga (08/04/1968), la squadra di calcio del Cagliari di Gigi Riva nel 1970, Giulio Andreotti, la nazionale di calcio tedesca che perse i mondiali contro 'Italia nel 1982 e il Presidente della Repubblica Italiana Giorgio Napolitano (30/04/2007).

Nel 2018 è stata istituita a Decimomannu la 4^ Sezione Elicotteri della Guardia Costiera. L’unità assicura un servizio di allarme di ricerca e soccorso in mare nella vasta area di competenza che circonda la Sardegna. Inoltre garantisce il servizio di vigilanza delle attività di pesca e delle risorse biologiche, la tutela dell'ambiente marino e costiero.

Sempre nel 2018 al fine di soddisfare le richieste, nazionali e straniere, in tema di addestramento al volo, l’Aeronautica Militare e Leonardo S.p.A. viene firmata una Lettera d’intenti per istituire a Decimomannu una Scuola di Volo Internazionale International Flight Training School - IFTS. La scuola inaugurata nel maggio del 2023 ha iniziato formando piloti provenienti da Italia, Germania, Austria, Qatar, Singapore e Giappone. Nel 2024 numerosi altri paesi hanno espresso interesse a formare i propri piloti in quella che è considerata la più moderna scuola di addestramento al mondo.

Terminiamo questa significativa storia nel ricordare che nei pressi del piazzale delle Bandiere sono stati collocati i "Gate Guardian", aeroplani che hanno fatto la Storia di questo aeroporto dal 1960 ad oggi. Si auspica è che in futuro altri aeromobili si uniscano a loro, come testimonianza del sacrificio e del duro lavoro di coloro che hanno difeso, spesso con la propria vita il nostro Paese. Grazie DECIMOMANNU

Fonte: Libro Decimomannu di Alessandro Ragatzu - https://it.wikipedia.org/wiki/Aeroporto_di_Decimomannu - http://www.aeronautica.difesa.it - Rivista RID - Rivista JP4 - Altro